Vivir para contarlo: ¿qué es la singularidad?

Una de las ideas que me ha llamado mucho la atención desde hace unos años ha sido el transhumanismo y la singularidad, pero ¿qué es?

Si les gusta la ciencia ficción o el futurismo seguramente ya han oído hablar de la singularidad como una parte integral del futuro.

La singularidad describe el momento en el que la civilización cambia tanto que sus reglas y tecnologías sean incomprensibles para las generaciones anteriores. De alguna manera es un punto de no regreso en la historia.

Muchos de los pensadores y futurologos piensan que la singularidad será un gran salto impulsado por los cambios científicos y tecnológicos. Habrá un momento en que estos cambios sean tan rápidos y tan profundos que cada aspecto de la civilización mundial cambiará, desde la manera en que vivimos, nuestros cuerpos, las leyes, las costumbres hasta nuestros gobiernos y modelos económicos.

¿Quieres imaginar la singularidad? Intenta explicarle Internet a una persona del siglo XIII. El marco de referencia será tan distinto que será casi imposible explicarlo, ya no la manera en que ha cambiado la sociedad, sino la pura tecnología con la que funciona. Ahora imagina que el escenario cambia, en un futuro nosotros seremos los arcaicos y nos será imposible entender la tecnología que se desarrollará en el futuro.

La manera en que se ha desarrollado la tecnología, tan exponencialmente, nos habla de que cada vez estas ‘singularidades’ pasarán más seguido. ¿Qué es lo que nos traerán? Quien sabe.

De hecho hablar acerca de la singularidad es bastante paradójico, ya que pretende imaginar algo que en estos momentos es inimaginable. Pero estas suposiciones las vemos más seguido de lo que creemos, ya que cada buena historia de ciencia ficción es un tratado acerca de la singularidad.

El término se popularizo gracias a un ensayo del escritor Vernor Vinge, en un ensayo llamado ‘La singularidad tecnológica’, en el que dice algo como:

“…es un punto donde los nuevos modelos deben ser descartados y una nueva realidad manda. Conforme nos acerquemos a este punto la noción o el cambio serán cada vez más amplios, hasta que sea algo que comparta toda la civilización…”

Él decía que la singularidad pasaría en momentos de auge de la inteligencia artificial, que comparaba con el nacimiento de la vida humana en la tierra.

Pero ¿qué tecnologías podrían detonar una singularidad? La verdad, aunque los autores no se ponen de acuerdo, podemos inferir más de una razón.

Como lo pensaba Vinge, el nacimiento de la inteligencia artificial podría ser una de las tecnologías que marcarían un cambio muy profundo en la humanidad. La creación de una nueva inteligencia cambiaría diametralmente la concepción que tenemos de nosotros mismos y de nuestra realidad, además de que nos permitiría el desarrollo aún más rápido de nuevas tecnologías, con inteligencias que a su vez se vayan mejorando hasta niveles impensables.

Otra cosa que podría detonar la singularidad es el pleno control del genoma humano (tal como lo vimos en la película GATTACA), algo que podría pasar sería que a partir de la manipulación de los genes podamos tomar el control de la evolución humana y saltarnos pasos de la misma, llegando a crear incluso subespecies de humanos en una sola generación.

La inmortalidad, o el aumento de la longevidad sería otro factor que podría causar una singularidad, o tan siquiera eso es lo que dicen algunos pensadores como Ray Kurzweil (que incluso dicen que es probable que ya haya nacido el primer humano inmortal). Esto está ligado con la manipulación genética, pero también con todos los avances de la tecnología y la medicina. ¿Qué pasaría si vivieramos 300 años? ¿Si fueramos inmortales? Todo cambiaría.

Si pudiésemos crear una máquina que se pudiera auto-reproducir a nivel molecular y manipular moléculas esto podría cambiar muchas cosas, ya que la nanotecnología se podría crear a si misma. Si podemos crear máquinas que manipulen nuestro mundo a nivel molecular, estaremos cambiando nuestra realidad a niveles inimaginables.

Podríamos decir que ha habido singularidades en el pasado, la revolución industrial y la era de la información son momentos en la historia de la civilización que han incidido en ella de manera determinante y podrían ser considerados puntos de no retorno.

A veces analizo los cambios que ha habido en la manera de crecer y de ver el mundo desde una perspectiva simple: mi familia. En mi caso soy el mayor de tres hermanos, y sé que el mundo que yo conocí; en lo que concierne a tecnologías y a ciencia; es muy distinto del que les ha tocado vivir a mis hermanos (los cuales son 4 y 8 años menores que yo). Tan es así que mi hermano menor no concibe un mundo sin Internet en la casa.

La singularidad se aproxima, pero ¿cuándo pasará? Depende de la perspectiva que tomemos. Lo que es verdad es que no está lejos. En un mundo en que los avances tecnológicos se dan en escala logarítimca, de lo poco que podemos estar seguros es que cada día estamos más cerca de que la singularidad nos alcance.

Enlaces de interés: Wikipedia: Singularidad Tecnológica | Matemática ficción: La singularidad tecnológica | El Tamiz: La singularidad tecnlógica |