Pruebas de que los aztecas inventaron los zapatos con suela de hule

Hace unos 500 años los conquistadores españoles llegaron y quedaron maravillados con muchos de los objetos que producían los aztecas, su orfebrería, su manera de trabajar la piedra, en fin, su gran pericia en muchas áreas del conocimiento y la producción.

Pero había algo que  los aztecas trabajaban que no había sido visto por los españoles: el hule. Ellos hacían pelotas para sus juegos ceremoniales que botaban con increíble facilidad, además de bandas elásticas para distintos propósitos.

Algunos científicos de materiales del MIT, encabezados por Dorothy Hosler han trabajado para recrear los métodos de producción de los aztecas, principalmente refinar latex, y usar muchas cosas que se pueden encontrar en la naturaleza, com el jugo de ciertas flores como la Ipomoea alba (una especie de ‘campanilla’, que fue usada después también en el proceso de vulcanización) y la savia de algunos árboles.

El reto está en que no existen muchos de estos antiguos artefactos de hule en la actualidad, así que los investigadores trataron de recrear todo a partir de las descripciones de los viajeros españoles; entre las descripciones que se encuentran en los registros están los zapatos con suela de hule.

Y resulta que la manera de obtener distintos tipos de hule era variando las proporciones de jugo y savia, creando diferentes grados de elasticidad y durabilidad, específico para cada producto a realizar.

De hecho la imagen que ilustra este post es del dios Ziuhtecuhtli usando pequeñas bolas de hule para una ceremonia ritual.

Según MIT news:

Variar las proporciones de jugo y látex claro que daba distintas características. Una proporción de 50-50 producía la máxima elasticidad y bote, perfecto para las pelotas de hule. El hule necesario para unir distintos materiales debía tener otras características, y para eso normalmente se usaba sólo látex.

Para las sandalias, una mezcla de tres a uno daba los mejores resultados en cuanto a resistencia y flexibilidad.

Es así, como tiempo entes de que la industria europea empezara a crear muchos productos de caucho y polímeros similares, los aztecas ya tenían toda una gama de distintos productos de estos materiales.

Así que, de alguna manera, los aztecas crearon a los ancestros de los tenis que ahora traes puestos.

A veces me sorprendo tratando de imaginar cómo se han de haber sentido los conquistadores ante la vista de una cultura distinta con adelantos científicos y de producción tan distintos a los suyos, sin lugar a dudas el proceso de documentación de todo esto hubiera sido muy interesante.

Enlace: MIT News