Las cinco partes de la identidad online

Internet ha evolucionado bastante. Si nos vamos a los inicios recordaremos a su precursor de origen militar ARPAnet, y la historia que a partir de ahí se llegó a forjar en el CERN -hogar del primer servidor web y de la creación de las bases de lo que sería Internet- gracias a Tim Berners-Lee y un amplio equipo.

A partir de ahí hemos visto como Internet ha querido ser “agrupado” en versionesa -lo que algunos llaman “Internet 1.0″, “Internet 1.5″ o la que supuestamente estamos viviendo, “Internet 2.0″- cosa con la cual no termino de concordar porque (desde mi punto de vista) la evolución del Internet está lejos de ser discreta, más bien se trata de un proceso que se va dando poco a poco y que es definido por los usuarios.

Lo que muchas veces olvidamos es que son los usuarios los que deciden como usarla y por lo tanto como evolucionará. En sus primeros días se podría decir que el Internet era anónima; la gente se resguardaba en un pseudónimo que los mantenía alejados de “el mundo real”; Internet era un mundo muy aparte en el que nadie se conocía y las identidades reales eran innecesarias.

Pero con la llegada de “la gente normal” a Internet (gente como nuestros padres o los tíos que no son necesariamente hackers expertos o siquiera son gente que guste de la tecnología, pero que tienen curiosidad y pueden también sacarle provecho) y la evolución de la misma al aspecto “social” (lo cual se intensificó con la llegada de más gente y la facilidad de acceso a Internet), cada ves es más difícil -y muchas veces hasta innecesario- deslindar la identidad verdadera de una persona de su identidad online. De hecho se busca que los usuarios vean Internet como parte integral de su día a día.

Es por eso que hoy por hoy, la persona que somos en Internet es en realidad quien somos en el mundo real. Es rara la gente que se “esconde” detrás de un nickname; la gente lleva tiempo usando Internet con su identidad de todos los días.

Pues bien, tomando esto en cuenta y para tratar de poner las cosas más en claro cuando hablamos de “identidad online“, Evan Williams -conocido por ser parte del equipo que creo Blogger y fundador de Twitter- hace poco escribió acerca de 5 partes que conformarían el concepto de identidad online.

Evan dice que cada servicio online ofrece una manera de lidaiar con la identidad de los usuarios y es una parte central de cualquier servicio. Es necesario que tanto como usuarios como creadores de servicios hagamos un pequeño análisis para poder ver de otra manera la web social. Cada una de estas piezas responde a una pregunta, justificando y haciendo analogías muy interesantes, las cuales trataré de citar a continuación:

1. Autenticación

Responde a la pregunta: ¿Tienes permiso?

Su equivalente offline sería una credencial con fotografía o unas llaves, dependiendo del método.

Si vas a un club o al gimnasio hay muchas maneras de ver si tú eres la persona que dices ser y si tienes autorización para entrar. Pueden ser credenciales de socio o identificaciones o simplemente dar mi nombre y compararlo con una lista.

En Internet ha habido muchos intentos para crear una solución única de autenticación, tanto centralizados como decentralizados, pero en general todos estos -Microsoft Passaport, OpenID y un largo etcétera- han fallado en ganar suficiente masa crítica; aún así recientemente tanto Twitter como Facebook se han usado bastante como manera de autenticarse, esto debido a su API abierta y gran número de usuarios, además de que combinan otras piezas de la identidad online.

2. Representación

Responde a la pregunta: ¿Quién eres?

Su equivalente sería una tarjeta de presentación, ropa o todo lo que muestre un poco de quién eres. En Internet estos serían las páginas de perfil, aunque podemos ver cierta fragmentación. Podemos ver servicios agrupativos como about.me, el cual es quizás uno de los mejor enfocados, aunque para casos más específicos -como la representación profesional- otros servicios como Linkedin se llevan las palmas.

3. Comunicación

Responde a la pregunta: ¿Cómo te contacto?

Su equivalente offline serían los números de teléfono. En Internet esto puede ser un poco más complejo, conforme evolucionaba había nuevas maneras de comunicarse la comunicación está más integrada con otras partes de la identidad (gente que se comunica usando facebook o Twitter, o incluso un mensajero instantáneo), por ejemplo en el caso analógico del número de teléfono no podrías saber mucho de una persona a partir del mismo, algo parecido pasaba con los emails (aunque quizás estos podrían decirnos más de los individuos).

4. Personalización

Responde a la pregunta: ¿Qué prefieres?

Su equivalente sería que te empezaran a preparar tu bebida favorita tan pronto como entras a un café. Quizás en Internet está muy ligado a otras partes de la identidad online, un equivalente sería el uso de myYahoo -en donde puedes personalizar lo que maś te interesa ver- en lugar del Yahoo! normal.

De alguna manera esto es logrado por cada servicio al guardar las configuraciones básicas de cada persona cuando regresa al sitio.

5. Reputación

Responde a la pregunta: ¿Cómo te ven los demás?

La reputación es quizás la menos evolucionada de las facetas de la identidad online a pesar de que en el día a día del “mundo real” está en cada una de nuestras actividades, eBay (o en nuestro caso MercadoLibre) hacen de la reputación algo intrínseco de la identidad en línea, algunos otros servicios como Menéame usan el “karma” para crear reputación y como este hay otras maneras de administrar la reputación, la mayoría de las veces enfocado a combatir el spam o los abusos.

Quizás el mayor problema es tratar de exportar esta reputación del mundo online al real y viceversa, cosa que a veces es autoregulada (como en el caso de las celebridades), pero otras veces hace falta.

Estas son las piezas que conforman nuestra identidad online, hemos visto como la evolución de Internet ha permitido crear distintos servicios que traten de ser la solución en identidad online -aunque Twitter y Facebook se acercan- , quizás la gran pregunta sea ¿veremos pronto una solución definitiva para administrar nuestra personalidad online en los próximos años?