La última reentrada a la atmósfera del Atlantis vista desde órbita

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¿Que es esa extraña línea luminosa en el cielo? Pues esto es la última entrada del transbordador Atlantis tomada desde órbita. Hace poco más de una semana y media, después de desacoplarse de la Estación Espacial Internacional, el transbordador espacial Atlantis encendió sus cohetes propulsores por última vez, perdió su velocidad de órbita y cayó a la Tierra atraído por su gravedad.

En la siguiente hora el transbordador alistó su tren de aterrizaje y tocó tierra como lo haría un avión cualquiera. Pero en esta ocasión lo haría por última vez.

Quizás con este último aterrizaje se le haya dado fin a una era, pero al contrario de lo que muchos dicen, esto no tiene por qué ser un error. La NASA dice estar trabajando en algunas naves no tripuladas que puedan continuar la exploración espacial, adempas de que está promoviendo la investigación y desarrollo de tecnología aeroespacial en empresas privadas.

¿Por qué lo hace? Sencillo, entre más gente haga investigación se pueden tener más avances. Además de que el hecho de promover que distintas empresas inicien su investigación aeroespacial da oportunidad de poner esas tecnologías al alcance de todos (yo también quiero ser astronauta). No es hasta que el gobierno promueve el uso de tecnologías que sólo él había desarrollado entre empresas privadas que estas pueden llegar al común de la gente.

Ejemplo de esto es toda la investigación médica, la investigación tecnológica -como las computadoras o el Internet-  y muchas otros ejemplos. Sinceramente es triste no ver más transbordadores, aunque ahora representan una tecnología arcaica (desarrollada hace casi 30 años) y por eso se aplaude los esfuerzos de la NASA de renovarse y renovar y promover la naciente industria aeroespacial.

Por el momento nos quedan muchas investigaciones y descubrimientos, además de esta bella imagen, otro ejemplo de belleza espacial.

(Imagen vía APOD)