La nebulosa de la mora azul

Escudriñar los cielos nocturnos en la búsqueda de nuevas nebulosas y cuerpos estelares es un trabajo difícil, y muchas veces es algo tedioso.

Es por eso que la NASA trabaja de la mano de grupos de astrónomos amateur para analizar los descubrimientos de el observatorio espacial Kepler. Esto hace que algunas veces los grandes descubrimientos sean hechos por astrónomos amateur, incluyendo este: la última nebulosa planetaria descubierta, conocida como Kronberger 61.

La imagen que podemos apreciar viene desde el observatorio Gemini, nos muestra una nube ionizada de gas que está siendo expedido a gran velocidad. El color azul se lo debemos a la doble ionización del oxígeno. Si se fijan detenidamente podrán ver la estrella al centro de este sistema, el pequeño punto azulado que brilla intensamente justo en medio de la nube con forma de mora azul. Una verdadera belleza espacial.

La imagen es bella por si sola, pero encierra una realidad científica interesante. Si recordamos, el objetivo del proyecto Kepler es encontrar planetas parecidos a la Tierra fuera de nuestro Sistema Solar, así que descubrir una nueva nebulosa planetaria es una buena señal. Aún así hacen faltas muchas más observaciones para determinar si en este sistema podremos encontrar algún planeta que este a la distancia adecuada -no muy lejos y no muy cerca- para albergar alguna especie de vida como la que tenemos en la Tierra. Aún así, abre la puerta a muchas oportunidades.

La estrella fue nombrada en honor a Matthias Kronberger, el astrónomo amateur austriaco que hizo el descubrimiento y que trabaja con un grupo llamado Deep Sky Hunters. Con esto se une al selecto grupo de personas que tienen una estrella nombrada en su honor.

Para que vean, sólo hace falta ser persistente y tener un poco de suerte. Pero normalmente una cosa va de la mano de la otra.

Vía Wired