La NASA podría haber encontrado el agujero negro más pequeño jamás conocido

Latidos en Rayos X

Usando información del Rossi X-ray Timing Explorer de la NASA, un equipo internacional de astrónomos ha encontrado lo que podría ser el agujero negro más pequeño jamás descubierto, tan siquiera hasta la fecha. De hecho, lo que los astrónomos encontraron fue el latido del hoyo negro, un patrón de rayos X llamado así por su similitud al patrón de un electrocardiograma.

El sistema binario en el que el hoyo negro fue encontrado es IGR J17091-3624, el cual consiste en una estrella normal y el susodicho hoyo negro que pesa unas tres veces menos de lo que pesa la masa de nuestro sol, que es -justamente- el límite para que un hoyo negro pueda existir.

La primera vez que se dieron cuenta de la existencia de este hoyo negro fue allá en 2003, debido a que parte del gas de la estrella normal sera atrapado por el agujero negro y era calentado a una temperatura tan alta que emitía rayos X, según la información del hoyo negro, los rayos X está activos cada cierto tiempo, y volvieron a empezar en febrero pasado.

Aún no se conoce la distancia a la que se encuentra este sistema binario, pero podría estar entre los 16,000 y los 65,000 años luz, lo cual no nos da una respuesta concluyente pero nos hace ver que un astrónomo tiene una idea muy laxa acerca de las distancias.

Se cree que el IGR J17091-3624 es el hoyo negro más pequeño debido a su latido. Diego Altamirano, de la Universidad de Amsterdam y autor del artículo que describe el descubrimiento, explica: «Justo como el latido de un ratón es mucho más rápido que digamos, el de un elefante, el ‘latido’ de los hoyos negros depende de sus masas»; según las mediciones, el latido de este cuerpo celeste sucede cada 5 segundos, que según la analogía de Altamirano, sería el latido de un ratón pequeño.

Así que es un pequeño hoyo negro; pero si tomamos en cuenta que nuestro Sol tiene una masa igual a 5628 veces la masa de la Tierra, este agujero negro tendría unas 1876 veces la masa de la Tierra. Y es el más pequeño jamás visto. Eso pone las cosas en perspectiva.

(Vía NASA)