El dramático fin de la carrera espacial: Luna 15 y Apollo 11

Como es bien conocido por todos, en 1969, en uno de los puntos más álgidos de la Guerra Fría, Neil Armstrong y Buzz Aldrin llegan a la Luna, convirtiéndose en la primer misión que logra hacerlo con éxito, pero justo en esos momento había algo más afuera, y era la contraparte rusa del programa Apollo: el programa Luna.

Aunque ustedes no lo crean, en el mismo momento en que Buzz y Armstrong estaban a punto de volver a la órbita lunar para acoplarse al módulo de comando que los llevaría sanos y salvos a la Tierra, en Rusia se vivían momentos de alta tensión y drama ya que la sonda no tripulada Luna 15 estaba impactando en la superficie lunar. Fue un final de fotografía para la carrera espacial.

Los rusos pretendían tomar muestras de suelo y volver a la Tierra, siendo la primer misión que regresara con muestras de la superficie lunar.

La sonda Luna 15 había despegado 3 días antes que el Apollo. Su viaje y el del Apollo 11 habían sido seguidos muy de cerca (con todo y las transmisiones de radio que se podían captar) por el Jodrell Bank Observatory en Manchester. Durante tres días se pueden oír las grabaciones de Sir Bernard Lovell en las que narra el dramático final de la carrera espacial. De hecho al momento del impacto puede notarse como hablan de que ya va a aterrizar, y momentos después dicen que va demasiado rápido; todo antes del desafortunado choque.

¿Qué hubiera pasado en caso de que el Luna 15 hubiera llegado sin contratiempos y regresado a la Tierra? Pues los investigadores dicen que por las características de su trayectoria el Luna hubiera llegado después que Buzz y Armstrong a la Tierra, lo que hubiera hecho que su éxito se vería opacado y cualquier oportunidad de hacer propaganda de él se hubiera perdido.

La historia ya se ha contado muchas veces y la verdad el éxito norteamericano hizo que los ánimos rusos se vinieran por los suelos, se podría decir que en este capítulo se determino al ganador de la carrera espacial, a pesar de que Rusia había tomado la delantera con el Sputnik o incluso con Gagarin.

¿Ganadores y perdedores? Al final la ciencia fue la principal ganadora. Pero no cabe duda que el final de la carrera espacial fue más dramático de lo que normalmente pensamos. ¿No creen?

Por cierto, la imagen que adorna este post se supone sería un módulo de aterrizaje lunar de el programa Luna, y fue tomada en el Instituto de Aviación de Moscú, junto con una galería compilada por los chicos de English Russia.