¿Por qué el espacio es negro?

La pregunta parece simple pero en realidad es algo bastante difícil de responder. Muchos científicos se lo preguntaron durante siglos, incluídos Kepler, Edmond Halley y Wihelm Olbers.

Y es que hay que pensarlo un poco antes de aventurarse a responder cualquier cosa. Si el Universo está lleno de estrellas ¿por qué no se suma la  luz de todas ellas y hacen que el cielo brille todo el tiempo? Pues bien, resulta que si el Universo fuera infinitamente viejo e infinitamente grande, entonces sí esperaríamos que el cielo nocturno en realidad estuviera iluminado por la luz de todas esas estrellas. A dondequiera que miraras en el espacio estarías viendo una estrella. Aún así, sabemos por nuestra experiencia que el espacio es negro.

De hecho esto es una paradoja y tiene un nombre, la paradoja de Olbers. Y es una paradoja porque nos representa una aparente contradicción. Muchas explicaciones se han dado para resolver la paradoja de Olber. La mejor de ellas es que el Universo no es infinitamente viejo, sino que sólo ha existido unos 15,000 millones de años. Eso quiere decir que sólo podemos ver objetos tan lejanos como lo que la luz puede viajar en 15,000 millones de años. La luz de las estrellas más lejanas no se puede ver todavía, por lo tanto no pueden contribuir a que nuestra noche sea una iluminación perpetua.

Otra razón por la que nuestro cielo nocturno podría no ser visiblemente luminoso es porque las fuentes de luz se están moviendo, alejándose de ti, entonces la longitud de onda va aumentando, que en el caso de la luz quiere decir que se va cargando hacia los rojos, incluso más allá -mucho más allá- del infrarrojo, fuera del espectro visible de la luz. Esto gracias al famoso Efecto Doppler. Entonces la luz está ahí pero no la podemos detectar.

Así que ahí está la respuesta a una duda popular que seguramente muchos han tenido.

La imagen es Arp 147 capturada por el Hubble